A dúvida que todo escritor brasileiro já teve
O problema é simples na teoria, mas aparece o tempo todo em revisões, corrigendos de provas e até em contratos. A confusão entre mal interpretada e mau interpretada não é sobre estilo — é sobre qual palavra está sendo usada e como ela se comporta sintaticamente. Quando você vê "mal interpretada", a menos que o contexto demande o contrário, está lidando com o advérbio "mal" modificando um particípio. O advérbio é invariável. Então escreve-se com L.
mal interpretada ou mau interpretada
O advérbio "mal" nunca varia. Ele modifica verbos, adjetivos e particípios, e isso inclui o particípio "interpretada". Por isso a forma correta na grande maioria dos casos é mal interpretada. Já o substantivo masculino "mau" seria usado se estivesse acompanhando um substantivo masculino direto, o que não acontece aqui, porque "interpretada" não é um substantivo — é um particípio adjetivado. Eu revisei um edital de concurso público no ano passado e o texto dizia "as questões foram mau interpretadas pelos candidatos". Alguém tinha copiado sem pensar. Corrigi para mal interpretadas. Se você quiser uma regra prática que funciona na hora, teste: substitua por "bem". Se "bem interpretada" soa natural, a forma advébial é a correta, e o L entra sem discussão.
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Otru detalhe que costuma gerar erro é quando as pessoas confundem a regência verbal. O verbo interpretar pode ter complemento oblíquo com "por", mas isso não muda a concordância do advérbio. Não existe mau interpretada como expressão advérbial. A única situação em que mau aparece antes de um adjetivo/particípio é quando mau funciona como adjunto adnominal de um substantivo masculino oculto, algo muito raro e forçado: "o lado mau da interpretação". Fora disso, mal é a forma padrão. Outro ponto que iniciantes esquecem: a variação de gênero ocorre no particípio, não no advérbio. Mal interpretado, mal interpretada, mal interpretados, mal interpretadas — o mal permanece fixo. Já se estivermos falando do substantivo "o mau", aí sim temos variação: o mau humor, a mau notícia (nesse segundo caso, alguns gramáticos aceitam a forma arcaica "a má notícia", mas isso é outra discussão e não se aplica ao particípio).
Em resumo, quando a estrutura é passiva analítica ou locução adjetival com particípio, use sempre mal. A forma mau interpretada só aparece em contextos muito específicos onde mau é adjunto adnominal de um substantivo masculino que está implícito, e esses contextos são exceção, não regra. A maioria dos erros vem de gente que tenta adaptar o advérbio ao gênero do substantivo, o que simplesmente não existe nessa construção.
