Quando Surgiu A Televisão

A história real por trás da invenção da TV

O que muita gente não entende é que a televisão não foi inventada por uma única pessoa em um único dia. Foi um processo de décadas, com dezenas de inventores trabalhando em paralelo, cada um resolvendo um pedaço do problema. Quando se pergunta quando surgiu a televisão, a resposta depende muito do que você considera "televisão". Se for o primeiro sistema mecânico funcional, temos John Logie Baird demonstrando para a Royal Institution em Londres em 1926. Se for a primeira transmissão eletrônica verdadeira, aí entramos no campo de Philo Farnsworth e Vladimir Zworykin, já nos anos 1920 e 1930.

Quando surgiu a televisão: os marcos que realmente importam

Antes de Baird, já havia tentativas. Paul Nipkow criou o disco giratório em 1884, que seria a base dos sistemas mecânicos por décadas. Herbert E. Ives, da Bell Labs, fez demonstrações com imagens em movimento em 1927. Mas o que mudou tudo de verdade foi a transição do mecânico para o eletrônico. Baird usava um disco perfurado que girava a 3.000 RPM para escanear a imagem. O sistema era barulhento, produzia uma imagem fraca e só conseguia mostrar rostos em preto e branco com resolução de 30 linhas. Funcionava, mas era inviável para uso prático em larga escala. Farnsworth teve a ideia do imagemotor (iconoscope) aos 14 anos, mas levou uma década para construí-lo. Sua primeira transmissão eletrônica bem-sucedida aconteceu em 1927, mostrando uma linha reta. Zworykin, trabalhando para a RCA, desenvolveu o kinescópio, o tubo de raios catódicos que se tornaria o padrão por quase 70 anos. A RCA comprou patentes da Farnsworth sob pressão, e foi graças a esse poderio financeiro que a TV eletrônica saiu do laboratório e chegou às salas das casas americanas no final dos anos 1940.

É importante notar que o Brasil teve seu próprio caminho. A primeira transmissão experimental brasileira ocorreu em 1933, no Rio de Janeiro, pelo professor Roy Budgell. Mas a TV como meio de massa só decolou mesmo em 1950, com a fundação da Tupi por Assis Chateaubriand. Enquanto nos EUA as transmissões regulares já estavam consolidadas desde 1939, no Brasil a infraestrutura de emissoras e a disponibilidade de aparelhos levaram mais tempo. A maioria das famílias brasileiras só viu sua primeira televisão nas costas de um caminhão de vendas ou em vitrines de lojas nos bairros nobres do Rio e de São Paulo, nos anos 1950. Um detalhe que quase ninguém menciona: a cor não fazia parte do plano original. As TVs em preto e branco funcionavam perfeitamente bem nos anos 1950. O problema é que a NBC e a CBS estavam numa guerra de patentes, e a introdução do sinal compatível em cores, padronizado pelo NTSC em 1953, foi tanto uma disputa comercial quanto um avanço técnico. O sinal de cor era incompatível com os aparelhos antigos, o que forçou uma troca massiva de equipamentos. Eu já vi gente manter televisores P&B funcionando até o final dos anos 1980 porque simplesmente não precisava mudar. A transição para cores foi mais sobre obsolescência planejada do que sobre necessidade real do consumidor.

Outro ponto que as pessoas ignoram é a questão da regulamentação. Nos EUA, a FCC demorou anos para definir os canais e a potência de transmissão. No Brasil, a Anatel e seus predecessores enfrentaram o mesmo problema, mas com a particularidade de que as emissoras precisavam de concessões do governo, o que sempre esteve atrelado a interesses políticos. Isso explica por que algumas cidades pequenas receberam TV anos depois das grandes capitais. A infraestrutura de micro-ondas e satélites de retransmissão não estava pronta, e levaria décadas para chegar a todo o território. Se você está pesquisando isso por curiosidade histórica, a coisa mais útil que pode fazer é consultar os arquivos da SMPTE (Society of Motion Picture and Television Engineers) e os registros da IEEE sobre os primeiros desenvolvimentos. Há documentos originais das patentes de Farnsworth e Zworykin que mostram claramente como cada um resolveu problemas diferentes do mesmo desafio. O sistema mecânico de Baird ainda existe como curiosidade, mas todo o fundamento da TV moderna veio do trabalho eletrônico que aconteceu entre 1927 e 1940. A data que importa mesmo é 1927, quando a transmissão eletrônica de imagens em movimento foi provada pela primeira vez. Todo o resto foi engenharia de escala e negócios.