O que você precisa saber sobre bufalos antes de lidar com eles
Bufalo, especificamente o bufalo-d'água (Bubalus bubalis), é um animal bovídeo domesticado amplamente criado em regiões tropicais e subtropicais. No Brasil, a cria de bufalino tem crescido consideravelmente nas últimas décadas, especialmente no Centro-Oeste e Norte do país. A pergunta os bufalos sao animais considerados é comum quando se trata de entender onde eles se encaixam no panorama pecuário brasileiro. O bufalo-d'água foi domesticado há cerca de 5 mil anos na região do Vale do Indo. Existem duas categorias principais: o tipo anfíbio, que prefere banhos de lama e água, e o tipo seco, que é mais resistente a climas áridos. O Brasil importou basicamente animais do tipo seco, o que mudou completamente a dinâmica de criação em solos secos.
Os bufalos sao animais considerados parte da pecuária de baixo custo relativa
Quando eu comecei a acompanhar rebanhos de bufalo há uns anos, a primeira coisa que notei foi a diferença brutal na adaptação a verminoses comparado aos bovinos. Bufalos têm resistência natural muito maior a carrapatos e vermes internos. Isso não é mito. É fisiologia real. A pele mais espessa e a menor susceptibilidade imunológica fazem com que o custo com vermífugos e antiparasitários caia drasticamente. Porém, tem um detalhe que poucos mencionam. Bufalos não toleram bienas quentes com alta umidade da mesma forma. Em condições de calor extremo acima de 35 graus com umidade alta, eles entram em estresse térmico rapidamente porque a troca térmica por sudorese é menos eficiente que a dos bovinos. Eles dependem de sombra e água. Se você não oferece isso, a carga genética de resistência cai pelo ralo em duas gerações.
A questão da alimentação também exige atenção. Bufalos são animais mais seletivos na dieta do que gado bovino. Eles preferem capim mais tenro e rejeitam folhagens fibrosas que o gado normal consome sem problema. Isso significa que a oferta forrageira precisa ser de melhor qualidade. No meu caso, tive um rebanho em uma área de brachiaria adstringente e a ganho de peso caiu pela metade comparado ao grupo que tinha acesso a braquiária brizantha. A diferença era puramente na palatibilidade da forragem. Ainda sobre manejo, a condução de bufalos exige técnica diferente. Eles são mais espertos, mais teimosos e, quando assustados, tendem a se agarrar ao terreno em vez de fugir como o gado bovino. Um cercado comum de arame liso funciona, mas você precisa de porteiras mais largas e currais com divisórias menores para evitar que fiquem amontoados e se machuquem. A densidade ideal de confinamento em curral é cerca de 1,5 metro quadrado por animal, não menos.
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No quesito reprodutivo, as fêmeas de bufalo atingem a puberdade mais tarde que as vacas — geralmente entre 24 e 30 meses — e o ciclo estral é mais longo, em média 21 dias, mas com sinais discretos. Identificar o celo é significativamente mais difícil. O método de monta controlada com touro marca-dor funciona, mas a taxa de diagnóstico de gestação porultrassom deve ser feita tardiamente, a partir de 60 dias pós-cobrança, porque o corpo gorduroso da bexiga embrionária é menor e mais difícil de visualizar nas primeiras semanas. Sobre nutrição mineral, bufalos têm uma necessidade específica de fósforo que muitos produtores ignoram. O solo brasileiro, especialmente em áreas de cerrado antigo, é tipicamente deficitário em fósforo disponível. A suplementação mineral para bufalinos precisa ter no mínimo 14% de fósforo, enquanto para bovinos 10% costuma ser suficiente. Eu vi produtores usarem o mesmo mineral dos bois e o lote de bufalos apresentando osteodistrofia fibrosa, com perda de massa óssea e fraturas patológicas. Foi preciso ajustar a fórmula mineral e fazer reposição de fosfato bicálcico na forragem para reverter o quadro.
O abate de bufalos também tem particularidades. A carne de bufalo é mais escura, mais magra e tem menor teor de gordura intramuscular que a bovina. O rendimento de carcaça é geralmente maior, entre 58% e 62%, contra 55% a 58% do gado de corte comum. Mas o ponto de atenção é a maturidade fisiológica. Bufalos atingem a maturidade mais tarde, então o ponto ideal de abate é entre 36 e 48 meses para novilhos, enquanto bovinos de corte costumam ser abatidos entre 24 e 30 meses. Outro aspecto prático é a ordenha. O bufalo-d'água é o segundo maior produtor de leite do mundo, atrás apenas da vaca holanda. O rendimento por animal pode variar de 2 a 8 litros por ordenha, dependendo da raça. A raça Murrah indiana é a que apresenta os maiores índices produtivos, chegando a até 2.500 litros por lactação em condições boas. O leite de bufala tem cerca de 8% de gordura, contra 3,5% a 4% do leite de vaca, o que o torna mais indicado para produção de mussarela e queijos artesanais.
Se você está começando com bufalos, a recomendação é simples: comece com um lote pequeno de no máximo 30 cabeças para aprender a manejar a sanidade e a condução. Contrate um veterinário que já tenha experiência com a espécie antes de montar a propriedade. O erro mais comum que eu vejo é o produtor importar genética de boa linhagem e não preparar a infraestruturabasicade manejo, o que faz o potencial genético nunca se materializar. A genética importa, mas o ambiente determina se ela se expressa.
