O básico que todo mundo sabe, mas não entende direito
Infecção bacteriana acontece quando bactérias entram no corpo, se multiplicam e causam dano aos tecidos. A coisa é mais simples do que parece, mas também mais chata do que as pessoas imaginam. As bactérias entram por cortes na pele, pelo sistema respiratório, pelo trato urinário ou digestivo. Uma vez dentro, elas secretam toxinas e o sistema imunológico reage. Essa reação é o que gera febre, inflamação, pus — tudo que você sente quando está doente. O problema é que a maioria das pessoas acha que infecção bacteriana é algo raro ou excepcional. Na prática, é algo corriqueiro. Uma amigdalite, uma sinusite, uma infecção de ferida cirúrgica, pneumonias comunitárias. Todas bacterianas na maior parte das vezes. O que diferencia uma coisa da outra não é só o tipo de bactéria, mas onde ela se instalou e qual a carga infecciosa.
O que causa infecção bacteriana na prática clínica
Se você quer saber o que causa infecção bacteriana de verdade, tem que olhar para os fatores de risco, não só para a bactéria em si. A bactéria Staphylococcus aureus, por exemplo, vive na pele de cerca de 30% das pessoas saudáveis. Ela não causa problema até que algo quebre a barreira cutânea — um corte, uma injeção, um cateter. Aí sim ela entra e começa a se multiplicar. O mesmo vale para o Escherichia coli, que coloniza o intestino e só causa infecção quando migra para o trato urinário ou peritônio. O mecanismo é sempre o mesmo: barreira rompida ou flora deslocada. A diferença está em quão rápido o organismo consegue conter. Indivíduos imunossuprimidos, diabéticos, idosos e pacientes com cateteres permanentes entram num grupo de risco que é bem maior do que a população geral. E isso não é segredo de ninguém, mas parece que as pessoas esquecem quando estão bem.
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Outro ponto que as pessoas levam muito tempo para entender: nem toda infecção precisa de antibiótico. Infecções virais são a maioria das doenças respiratórias e não respondem a antibióticos de forma alguma. Usar antibiótico para gripe ou resfriado não só é inútil como acelera a resistência bacteriana. Isso é conocimiento básico, mas a realidade mostra que a prescrição inadequada continua sendo um dos maiores problemas de saúde pública no Brasil e no mundo. Eu tive um caso aqui no hospital há alguns anos atrás com uma paciente idosa que tinha um cateter urinário de demora. Ela apresentou febre baixa e confusão mental leve. O exame de urina mostrou piúria, mas a cultura demorou 48 horas. A tentação era prescrever antibiótico imediatamente. O que eu fiz foi colhervi a cultura, hidratar a paciente e monitorar. Em 24 horas os sintomas mejoraram sem antibiótico. O que aconteceu? Cateteres urinários são uma porta de entrada constante para bactérias, mas a presença de bactéria na urina não significa infecção ativa — significa colonização. Tratar colonização como infecção é erro clássico que todo médico residente comete pelo menos uma vez. O antibiótico nesse caso não resolveria nada e só criaria resistência.
O que causa infecção bacteriana de fato, então, vai além da presença da bactéria. Precisa haver invasão tecidual, multiplicação ativa e resposta inflamatória do hospedeiro. E muitas vezes o hospedeiro consegue resolver sozinho. O sistema imune inato — neutrófilos, macrófagos, complemento — é extremamente eficiente na maioria das vezes. Só precisamos intervir quando ele não consegue, e aí entra o antibiótico certo, na dose certa, pelo tempo certo. A resistência bacteriana é o fator mais subestimado. Bactérias como Klebsiella pneumoniae e Pseudomonas aeruginosa já produzem betalactamases de espectro estendido que destroem a maioria dos antibióticos comuns. Em UTIs, essas infecções são uma realidade constante. O tratamento às vezes exige carbapenêmicos ou combinações mais agressivas, e mesmo assim não garante sucesso. O tempo de internação aumenta, o custo dispara e o risco de morte sobe significativamente.
Se você quer prevenir infecções bacterianas, as medidas são simples mas exigem disciplina: lavar as mãos, não automedicar-se com antibióticos, cuidar de feridas abertas, remover cateteres o mais cedo possível. Nada disso é novidade, mas a implementação na prática diária é onde a coisa fica difícil. Pessoas esquecem de lavar as mãos depois de usar o banheiro, usam antibiótico porque o médico da emergência receitou para uma gripe, deixam curativos sujos por dias achando que "vai secar sozinho". O resultado é previsível.
