O verbo ser é dos mais traiçoeiros que existem em português. Todo mundo acha que conhece a regra, mas quando chega na hora de escrever algo um pouco mais complexo, a dúvida aparece. Não é porque a regra é difícil, é porque ela tem exceções que ninguém ensina direito.
A regra básica é simples: o verbo concorda com o predicativo do sujeito quando o sujeito for substantivo próprio, ou quando o sujeito vier antes do verbo e o predicativo vier depois. "O problema foi grave." Isso todo mundo sabe. O que a maioria erra são os casos em que o sujeito é composto, ou quando há pronome de tratamento, ou quando se trata de horas, distâncias e quantias.
Quando a concordância do verbo ser realmente complica
Vou contar um caso concreto que me custou uma revisão inteira num contrato jurídico. Tinha uma cláusula que dizia algo como: "As cláusulas três e quatro é abusiva." Soa errado pra qualquer ouvinte atento, mas na hora de escrever corre-se esse risco porque a cabeça fica no conteúdo e não na estrutura. A forma correta seria: "As cláusulas três e quatro são abusivas." Sujeito composto, verbo no plural. Erro de iniciante, sim, mas erro que acontece por pressão de prazo.
Outro ponto que as pessoas não levam a sério: quando o sujeito é uma palavra no singular que indica quantidade ou multiplicidade, o verbo pode ir pro plural sem ser erro. "Dois quilos de tomate custa barato." Isso está errado. O certo é "custam", porque o sujeito é "dois quilos". Mas "Vintém não compra palha" está certo no singular, porque "vintém" aqui funciona como valor fixo, quase como se fosse um substantivo abstrato. Não existe padrão único pra isso — depende do que você está tentando dizer.
Tem também o caso das expressões partitivas: "uma porção de gente veio à festa." O verbo pode ficar no singular porque o núcleo é "porção", ou no plural porque o sentido aponta pra "gente". Ambas as formas são aceitáveis, mas soam diferente. Se você quer soar mais formal, fica no singular. Se quer soar mais natural, vai pro plural.
As regras que você precisa decorar de verdade
Sujeito formado por pronome relativo "que": o verbo concorda com o antecedente do pronome. "Fui eu que disse" versus "Fomos nós que dissemos". O erro comum é sempre colocar o verbo na terceira pessoa do singular só porque "que" parece singular. Não funciona assim.
Sujeito formado por pronome relativo "quem": o verbo pode concordar com a terceira pessoa do singular ou com o antecedente. "Fui eu quem disse" e "Fui eu quem dissemos" — a primeira é mais usada, a segunda é mais prescritivista. Na prática, a maioria dos falantes nativos usa o singular sem pensar duas vezes.
Sujeito sendo horas, datas e distâncias: "São duas horas", "Hoje é dia quinze", "A casa fica a cinco quilômetros." O verbo ser varia conforme o que vem depois. Quando se fala de preço, quantia ou medida, o verbo pode permanecer no singular mesmo com sujeito plural: "Dois reais é pouco." Isso é aceitável porque o foco está na quantia, não nos reais em si.
Pegadinhas que ninguém avisa
Pronomes de tratamento exigem verbo na terceira pessoa. "Vossa Excelência está fatigue" — errado. O certo é "está fatigada" se o predicativo se refere ao tratamento em si, mas na verdade o mais natural é evitar predicativo com adjetivo e construir a frase de outro jeito. "Vossa Excelência encontra-se indisposta" funciona melhor porque o particípio concorda com o sujeito implícito.
"Houve" versus "houve de": muita gente confunde. "Houve muitos acidentes" está correto. "Houve de acontecer" também, mas o sentido é diferente. O primeiro indica existência ou ocorrência. O segundo indica obrigação ou necessidade. Não use os dois de forma intercambiável.
O verbo ser no infinitivo flexionado: "É preciso que eles sejam pontuais." Aqui o ser flexiona porque o sujeito é "eles". Se fosse "É preciso ser pontual", o sujeito é indeterminado e o verbo fica no infinitivo impessoal. A diferença é sutil mas importante. Em textos formais, confundir isso chama atenção.
Limitações da regra padrão
A concordância do verbo ser funciona bem na maioria das situações do dia a dia, mas tem cenários onde ela simplesmente não resolve. Textos jornalísticos, por exemplo, frequentemente quebram a regra propositalmente para dar ritmo ou ênfase. "Foi um ano difícil, essas crise." Gramaticalmente errado, mas estilisticamente intencional. Se você está escrevendo para um público culto e formal, evite. Se está escrevendo para um blog ou rede social, pode passar despercebido.
Outro problema: a língua portuguesa brasileira sofreu muitas mudanças nas últimas décadas. O que era considerado erro há trinta anos hoje é amplamente aceito. "Eu que fiz" em vez de "fui eu que fiz" era marcado como erro há vinte anos. Hoje, a maioria dos gramáticos reconhece como variação aceitável. Saber qual norma seguir depende do contexto. Concurso público exige a norma culta tradicional. Um e-mail pra colega de trabalho permite flexibilidade.
Como testar se está certo
Reescreva a frase invertendo sujeito e predicativo. Se o sentido se mantém e a concordância parece natural, provavelmente está correto. "O problema foi grave" vira "Grave foi o problema." Both work. "As regras é clara" vira "Clara é as regras." Soa absurdo. O erro é óbvio quando você inverte.
Troque o sujeito por um pronome e veja se o verbo se ajusta. Se não se ajusta naturalmente, há algo errado na estrutura original. Esse truque economiza tempo e evita erros bobos que parecem inofensivos mas quebram a credibilidade do texto.
