O que realmente significa xenofobia
Xenofobia não é um conceito abstrato que existe apenas nos livros de sociologia. É algo que acontece em reuniões de trabalho, em filas de supermercado e em decisões políticas do dia a dia. O termo vem do grego xenos, que significa estrangeiro, e phobos, que significa medo. A tradução direta seria medo do outro, mas isso simplifica demais o que acontece na prática.
xenofobia é medo de quê
No sentido estrito, xenofobia é medo de pessoas estrangeiras, de culturas diferentes e de quem não pertence ao grupo de origem de alguém. Na prática, o medo se manifesta de formas muito mais complexas. Pode ser hostilidade explícita, como discursos de ódio e violência física. Pode ser sutil, como não contratar alguém pelo sobrenome ou sotaque. Pode ser institucional, quando leis e políticas restringem direitos de imigrantes sem mencionar explicitamente a origem. Eu trabalhei em projetos de integração migratória em São Paulo e vi de perto como esse medo opera no cotidiano. Um caso que marco foi com uma família síria que chegara ao Brasil há três anos. O pai tinha formação em engenharia civil, mas durante dois anos consecutivos teve trezentas candidaturas rejeitadas por empresas brasileiras. Quando finalmente consegui colocar o currículo dele para um recrutador que conhecia, a resposta foi direta: ele tinha qualificação técnica, mas o recrutador disse que "não confiava em credenciais estrangeiras". Isso não é preconceito declarado. É xenofobia institucional disfarçada de prudência.
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O que as pessoas normalmente não percebem é que xenofobia raramente se apresenta como ódio aberto. A maioria das formas contemporâneas são microagressões e vieses estruturais que passam despercebidos até para as próprias vítimas. Um relatório da OIM de 2023 mostrou que cerca de 68% dos refugiados na América Latina relataram ter sofrido alguma forma de discriminação no acesso a serviços básicos, mas apenas 12% identificaram isso como xenofobia. Eles chamavam de "má sorte", "coincidência" ou "problema burocrático". O medo do outro é internalizado de tal forma que a vítima não reconhece o padrão. Outro ponto que os estudos tradicionais costumam omitir: xenofobia não é exclusivo contra estrangeiros. Pessoas que aparentam ser estrangeiras, mesmo nascidas no país, podem ser alvo. No Brasil, isso é particularmente visível com imigrantes haitianos e venezuelanos, que são frequentemente identificados como estrangeiros pelo visual, sotaque ou pele, independentemente do documento. Já vi um empresário brasileiro de ascendência árabe receber tratamento completamente diferente quando viajava para o Líbano e retornava com passaporte libanês versus quando usava o passaporte brasileiro. A xenofobia opera por percepção, não por documentação.
Se você está lidando com isso na prática, seja como vítima, como profissional de RH ou como gestor público, o primeiro passo é reconhecer que a xenofobia moderna raramente diz seu nome. Ela se disfarça de preferência cultural, de preocupação com segurança, de "fit cultural" na contratação. A solução não é apenas educação antirracista genérica. É criar mecanismos concretos de verificação. Em um projeto meu, implementamos cegagem de currículos com remoção de campos como nacionalidade, cidade de nascimento e instituição de formação. O resultado foi um aumento de 40% nas contratações de candidatos estrangeiros em seis meses. Não mágica. Apenas a remoção do viés consciente e inconsciente.
