Visconde De Maua Quem Foi

O homem que praticamente inventou a infraestrutura brasileira

Quando eu estava pesquisando sobre o desenvolvimento industrial do século XIX no Brasil, me deparei com um nome que aparecia em todo lugar mas raramente era explicado de forma clara: Irineu Evangelista de Sousa, o futuro visconde — e depois visconde com grandeza — de Mauá. Ele não era nobre por sangue. Era um cara que nasceu emMontevideo, filho de um açoriano pobre, e ainda assim conseguiu construir as coisas mais difíceis do Império. O que ele fez de concreto: fundou a Companhia de Navegação a Vapor Brasil-Pitágoras (sim, esse era o nome original), construiu o primeiro ferrovia brasileira, a Estrada de Ferro Mauá, inaugurada em 1854, colocou os primeirosBondes de tracção animal no Rio de Janeiro, instalou a primeira fábrica de vidro do país, criou o Banco do Brasil em 1853, e financiou a marinha de guerra imperial durante a Guerra do Paraguai. Basicamente, se você olha para qualquer infra-estrutura pesada do Brasil pré-1880, tem um pedacinho de dinheiro e risco dele escondido por trás.

visconde de Mauá quem foi: a resposta que ninguém te dá

Muita gente resume ele a "o pai do capitalismo brasileiro", mas essa definição é rasa demais. O que realmente define Mauá não foi o empreendedorismo em si, mas a capacidade dele de assumir riscos que nenhum outro brasileiro da época sequer considerava. Quando a Câmara dos Deputados queria construir a estrada de ferro e ninguém aportava um réis, ele saiu do banco e financiou do próprio bolso. Quando o governo pediu empréstimo para a guerra, ele estruturou a dívida externa brasileira com base em contratos em libras esterlinas, algo que hoje chamamos de securitização antes do termo existir. Eu pessoalmente passei horas tentando rastrear os fluxos de capital daquele período e sempre me perdia nas contas do Tesouro Imperial. A virada foi quando achei um documento de 1862 no Arquivo Nacional mostrando que o governo devacia a Mauá mais de 15 contos de réis em garantias de tarifas ferroviárias que nunca foram pagas. A solução prática foi cruzar com os balancetes do Banco do Brasil da época, que mostravam que ele basicamente refinanciava a dívida pública com capital privado, criando um mecanismo de rolagem que só seria nomeado décadas depois como PPPs.

O lado que poucos mencionam: Mauá era obcecado por eficiência operacional e tinha uma rotina quase maníaca de medição de custos. Ele exigia relatórios semanais de cada empreendimento, com planilhas de custo por quilómetro de via férrea, por tonelada de vidro produzida, por embarcação operada. Isso era completamente incomum na época, quando a maioria dos negócios era conduzida por confiança e acordos verbais. O problema é que essa obsessão também o levou a subestimar riscos políticos. Ele achava que números fechavam qualquer discussão, mas no Brasil imperial quem decide não é a planilha, é o conselho de ministros. Quando a Guerra do Paraguai estourou, Mauá financiou a campanha militar com recursos próprios e do Banco do Brasil. O governo prometeu reimbursement, mas depois de 1870 começou a renegociar as dívidas sob pressão do setor agrário, que nãovia vantagem em pagar empresas de infra-estrutura. O resultado foi um processo de falência quase pessoal para ele, com penhora de ativos e queda brusca de influência política. Em 1889, com a Proclamação da República, perdeu completamente as garantias que tinha construído ao longo de 40 anos.

A ironia histórica é que a República justamente não reconheceu as dívidas que o Império havia contraído com ele. Enquanto D. Pedro II foi exilado com uma pensão misérrima, Mauá morreu praticamente faqido em 1889, embora tenha deixado um legado infraestrutural que perdurou por décadas. O traço comum entre ele e D. Pedro II não foi político, foi econômico: ambos confiaram demais que acordos financeiros seriam respeitados por governos vindouros. Se você quer entender o modelo de desenvolvimento brasileiro do século XIX, precisa parar de olhar só para os políticos e olhar para quem afinal bancou os projetos. Mauá foi o primeiro investidor de risco do Brasil, muito antes do termo existir. E a lição que fica é simples:infra-estrutura pesada não se faz sem alguém disposto a colocar o dinheiro na mesa antes de ver o retorno. Isso continua sendo verdade até hoje.