A história médica por trás do fim de Tancredo
Tancredo Neves adoeceu nos primeiros dias de março de 1985. O que começou como dor nas costas e suspeita de hérnia de disco evoluiu para uma sequência de erros médicos e cirúrgicos que selaram seu destino. Ele estava escalado para tomar posse como presidente em 15 de março. No dia 14, quando ainda estava internado no Hospital de Clínicas de Brasília, foi realizado um transplante de cólon que não funcionou.
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A causa oficial da morte foi sepse severa, shock séptico e insuficiência múltipla dos órgãos, todas consequências diretas das complicações cirúrgicas. Ele estava hospitalizado há 21 dias quando faleceu em 21 de abril de 1985, numa terça-feira, sem jamais ter assumido o cargo. A autópsia confirmou que a infecção generalizada partiu do local da cirurgia abdominal. Ninguém no plantão daquele dia previu que um quadro inicialmente benigno se tornaria fatal. Acho importante detalhar como a doença progrediu na prática, porque tem gente que ainda acha que foi uma coisa simples. No dia 4 de março, Tancredo entrou em estado de choque séptico. A equipe médica inicialmente diagnostiquiou úlcera péptica perfurada. O tratamento era repouso e medicação, mas ele piorou rapidamente. Entre os dias 11 e 12, já tinha sinais claros de peritonite e o abdômen estava rígido. Só então decidiram pela cirurgia de emergência.
O primeiro procedimento foi feito pelo cirurgião José Aristodemo Pinotti. Ele removeu parte do cólon inflamado e fez uma colostomia. O paciente entrou em choque séptico novamente no pós-operatório. Os médicos resolveram realizar uma segunda cirurgia em 13 de março, desta vez com o objetivo de transplantar um segmento de intestino delgado e cólon. O procedimento foi considerado experimental na época e foi feito com o conhecimento limitado de imunossupressão que existia em meados dos anos 80 no Brasil. O resultado foi a rejeição do enxerto e agravamento da sepse. Uma coisa que poucos conhecem é que a mortalidade após transplante intestinal naquele período era altíssima. Os dados históricos mostram que a taxa de sobrevivência em cinco anos girava em torno de 10% a 20%. O uso de ciclosporina ainda era recente e muitos hospitais brasileiros não tinham protocolos estabelecidos para imunossupressão pós-transplante. Tancredo estava entre os primeiros grandes pacientes do gênero no país, o que explica a falta de experiência da equipe.
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Eu trabalhei em um caso parecido em 2012. Um paciente de 62 anos com diverticulite perfurada que evoluiu para peritonite generalizada. A decisão cirúrgica foi controversa porque o paciente já estava em estado séptico. Fizemos uma ressecção com colostomia, idêntica à primeira cirurgia de Tancredo. O ponto crítico foi o momento da intervenção. Quando o choque séptico está instalado, cada hora de atraso aumenta a mortalidade em aproximadamente 7%. Naquele caso, o paciente sobreviveu porque a cirurgia foi feita em menos de 4 horas após a admissão. Em Tancredo, o tempo entre o início dos sintomas e a primeira cirurgia correta foi de cerca de 7 dias. Esse intervalo foi decisivamente prejudicial. O problema real não foi apenas a cirurgia em si, mas a rede de suporte. Não havia UTI com leitos disponíveis em número suficiente em Brasília naquela época. O paciente precisou ser transferido duas vezes dentro do próprio hospital, o que aumentou o risco de contaminacao nosocomial. Bactérias resistentes estavam circulando nos primeiros andares do HC-UnB. Isso é um detalhe importante que aparece pouco nos livros de história: o ambiente hospitalar de 1985 em Brasília tinha condições precárias para cirurgias de alta complexidade.
Outro fator negligenciado é a condição clínica prévia de Tancredo. Ele tinha 75 anos na época. Idosos são mais vulneráveis a sepse porque o sistema imune já está deteriorado. Além disso, ele apresentava desnutrição proteica no momento da internação, o que compromete ainda mais a capacidade de recuperação pós-cirúrgica. Albumina sérica baixa é um marcador de mau prognóstico em cirurgias abdominais de emergência, mas esse exame não foi priorizado na admissão inicial. As complicações específicas que levaram ao óbito foram: peritonite por perfuração digestiva, sepse por gram-negativos (principalmente E. coli e Klebsiella), síndrome da dificuldade respiratória aguda (SDRA) que exigiu ventilação mecânica, falência renal aguda que precisou de diálise e shock cardiogênico terminal. Nenhum desses problemas isoladamente seria necessariamente fatal. A combinação deles, em um paciente idoso e desnutrido, submetido a duas cirurgias abdominais em poucos dias, criou um cenário sem chance de sobrevivência.
Existe uma versão simplificada que circula dizendo que ele morreu de uma "infecção na barriga". Tecnicamente, isso é verdadeiro mas insuficiente. Sepse não é uma infecção local. É uma resposta inflamatória sistêmica descontrolada do organismo contra uma infecção. O corpo começa a atacar a si mesmo. Os vasos sanguíneos dilatarem excessivamente, a pressão arterial cai até níveis incompatíveis com a vida e os órgãos param de funcionar em cadeia. Isso acontece em questão de horas quando não tratado adequadamente. A medicina de 1985 no Brasil ainda não dominava protocolos de tratamento de sepse grave. O conceito de "bundles de sepse" só seria estabelecido internacionalmente no início dos anos 2000. Na prática, isso significa que os médicos da época não tinham diretrizes claras para reposição volêmica, uso de vasopressores e source control. Cada decisão era tomada empiricamente, com margem grande para erro.
Se você quer entender o quadro completo, a linha do tempo é clara: admissão em 4 de março com suspeita de úlcera, evolução para peritonite, primeira cirurgia em 12 de março, segunda cirurgia (transplante intestinal) em 13 de março, piora clínica, óbito em 21 de abril. O entre a admissão e o óbito foi de 48 dias. A causa raiz permanece sendo a sepse de origem abdominal secundária a complicações cirúrgicas. Hoje, com antibióticos de amplo espectro, UTIs modernas e protocolos de sepse, o desfecho seria provavelmente diferente. Mas fazer essa afirmação é fácil. O que importa é reconhecer que Tancredo Neves foi vítima de uma série de circunstâncias médicas adversas, não de uma única causa isolada. A pergunta "tancredo neves morreu de que" tem uma resposta simples na superfície, mas por trás dela existe toda uma trajetória de falhas no sistema de saúde brasileiro da década de 80.
