Pero Vaz De Caminha Quem Foi

Pero Vaz de Caminha: o homem que escreveu a carta do descobrimento

Você provavelmente já ouviu falar dele porque todo brasileiro aprende na escola que foi o autor da Carta de Pero Vaz de Caminha, o documento mais famoso sobre o chegada dos portugueses ao Brasil em 1500. Mas se você quer entender pero vaz de caminha quem foi de verdade, precisa ir além do que dizem os manuais didáticos. Ele era um funcionário público da coroa portuguesa, um escriano com formação humanista que acabou tendo o privilégio — ou a maldição, dependendo do ponto de vista — de registrar tudo o que viu. Nasceu por volta de 1450, provavelmente em Baldiegos, no norte de Portugal, embora algumas fontes apontem para a região de Braga ou mesmo para uma família de origem judaica convertida. Não temos certeza absoluta sobre isso, e os historiadores ainda discutem. O que sabemos com mais firmeza é que ele pertencia à pequena nobreza, tinha estudos na Universidade de Coimbra e ocupava cargos administrativos. Foi escrivão da Fazenda Real em Lisboa, o que significa que lidava com contabilidade, impostos e documentação oficial. Nada a ver com a figura romântica do navegador corajoso. Era um contador com caneta, basicamente.

pero vaz de caminha quem foi e o que fez

A vida dele muda completamente quando D. Manuel I o escolhe para integrar a frota de Pedro Álvares Cabral em 1500. Não porque era um explorador nato, mas porque sabia escrever e ler. A expedição levava 13 navios e cerca de 1.500 homens, e cabia a Caminha documentar a viagem e os achados. Ele partiu de Lisboa no dia 9 de março daquele ano. O que aconteceu nos próximos meses mudou a história do continente americano. Em 22 de abril, avistaram terra. Caminha escreveu sua carta em 1º de maio, endereçada ao rei D. Manuel I. O documento tem cerca de 6 mil palavras, e é uma das peças mais ricas da literatura de viagens do período. Nele, descreve a costa brasileira, os habitantes nativos, a flora, a fauna, a geografia. E faz tudo isso com um olhar que mistura curiosidade, preconceito e honestidade brutal.

Veja bem, a carta não é uma obra de ficção. Caminha relata que os indígenas estavam nus, que não tinham religião conforme a entendemos, que pareciam innocentes e ingênuos. Ele descreve uma cena em que um nativo toca o barba de um marinheiro português como se fosse algo sobrenatural. Isso não é poesia, é observação direta. E é por isso que o documento vale tanto: não tinha motivo para inventar nada, porque estava escrito para o rei, não para o público. Depois do Brasil, a frota seguiu em direção às Índias. Caminha provavelmente morreu em Cannanore, na costa da Índia, em 1500 ou 1501. Não há registro exato da data ou das circunstâncias. Provavelmente de peste ou alguma febre tropical. O corpo foi lançado ao mar, como era o costume.

O que me leva a um ponto que poucos professores mencionam. A carta de Caminha tem um viés que precisa ser lido com críticas sérias. Ele via os indígenas pela ótica cristã e feudal da época. Quando diz que não tinham propriedade privada, estava usando isso como argumento para justificar a conquista. Se não possuíam terras no "modo europeu", então podiam ser governadas por outrem. Esse ragionamento foi usado diretamente contra as populações locais nos séculos seguintes. Não estou julgando Caminha pelo moral do século XXI. Estlendo o documento com os olhos de quem precisa entender como a colonização começou, e a carta é, acima de tudo, uma ferramenta política escrita para convencer o rei de que valia a pena investir na nova terra. Outro detalhe que passa despercebido: Caminha não era o único escritor da expedição. Havia outras cartas e relatos, mas só o dele sobreviveu integralmente. Os outros foram perdidos, destruídos ou se perderam ao longo dos séculos. Isso dá à carta dele um peso desproporcional. Ela se tornou a única voz oficial do encontro, e por isso durante séculos foi lida como se fosse a verdade absoluta, quando na verdade é apenas uma perspectiva entre muitas que se perderam.

Se você quer estudar o assunto de forma mais profunda, a edição crítica de José Honor vio da Costa, publicada pelaUFBA nos anos 1960, ainda é a referência mais confiável. Há também a versão anotada de Mario Gusmao, disponível gratuitamente no site do Instituto Camoes. Para quem quer ir além, o livro "A carta e a terra" do historiador Luís Campos, lançado pela editora Paz e Terra, mostra como o texto foi apropriado politicamente ao longo dos séculos e transformado em mito fundador da identidade nacional brasileira. É uma leitura obrigatória se você quer entender o que a carta realmente significou e ainda significa hoje.