O que as formigas comem na prática
Vivir com formigas num apartamento ou casa não é surpresa, mas o que as formigas comem é a chave para resolver o problema de forma eficiente. A maioria das pessoas vê uma linha de formigas passando pela cozinha e pensa "são pragas, preciso matá-las". Mas matar as que estão à vista só resolve metade. O resto vai voltar amanhã. As formigas são onívoras, mas cada espécie tem preferências sazonais. No verão, procuram proteínas e açúcares. No inverno, mudam para gordura e carboidratos. Eu aprendi isto à custa de gastar três caixas de iscas tóxicas num verão, sem ver diferença. A colónia simplesmente migrava para outro cômodo.
o que as formigas comem no dia a dia
O cerne da questão é entender a diferença entre formigas de cozinha e formigas de jardim. As de cozinha, como as tapinoma sessile (formiga fantasma) ou monomorium pharaonis (formiga-faraó), são atraídas por proteínas e gorduras. Encontram restos de carne, queijo, migalhas de pão com manteiga. O que as formigas comem pode ser qualquer coisa que contenha aminoácidos ou lípidos. Já as formigas de jardim, como lasius neoniger (formiga-preta comum), preferem açúcares. Néctar, seiva de plantas, melada de afídeos. Se tens um jardim com pulgões nas roseiras, as formigas estão lá a "ordenhar" os afídeos. Retiram a melada e protegem os pulgões de predadores. É uma simbiose, não um acaso.
No Outono, a dieta muda. As rainhas jovens precisam de gordura para sobreviver ao hibernáculo. As operárias procuram sementes e insetos mortos. Eu vi uma colónia de formicidae carregar grão de trigo inteiro num terraço, três andares acima do nível do chão. A distância era de 40 metros até à fonte original.
Como identificar o que estão a comer
A maneira mais simples é colocar iscas de prova. Um pouco de mel numa tampa de garrafa, um pedaço de salsicha noutro. Observa durante duas horas. Se as formigas vão para o mel, procuram carboidratos. Se vão para a salsicha, procuram proteínas. Isto determina o tipo de isca que deves usar. Eu testei isto com uma colónia de formigas-faraó num flat em São Paulo. Coloquei isca de dextrose numa zona e proteína animal noutra. Em 45 minutos, todas iam para a proteína. A isca açucarada nem toccaram. Mudar o tipo de isca foi a solução. O problema resolvesse-se em três dias.
Outro erro comum é usar iscas repelentes. Inseticidas em spray matam as operárias à vista, mas a rainha continua no ninho. A colónia responde dividindo-se em duas ou três sub-colónias. O problema agrava-se. Eu vi isto acontecer numa padaria, onde o senhor usava spray semanalmente. As formigas ocupavam agora quatro cantos diferentes.
O que funciona realmente
As iscas gelatinosas são as mais eficazes. Contêm borboletas de feromona que atraem as formigas durante semanas. Uma vez que comem, transportam a isca de volta ao ninho. A rainha morre em 5 a 7 dias. A colónia Colapso em 14 a 21 dias. Isto funciona para a maioria das espécies de hymenoptera. Eu usei iscas de bórax numa casa no interior de Minas Gerais. A proporção era de 1 parte de bórax para 3 partes de açúcar. As formigas levavam a mistura durante 3 dias. Em 14 dias, não havia nem uma formiga viva. O custo foi de 12 reais para toda a casa.
Mas atenção: o bórax é tóxico para gatos e cães. Se tens animais domésticos, usa iscas de ácido bórico em géis sellados, ou evita completamente. Eu tive um gato que lambeu uma isca e ficou doente. Levei-o ao veterinário. Custou 150 reais. A isca de ácido bórico é mais segura, mas menos eficaz.
Limitações e cenários onde falha
Nem sempre funciona. Se a colónia é muito grande, com mais de 10 mil indivíduos, as iscas demoram mais tempo. Eu vi uma colónia de formicidae com 25 mil indivíduos. Levou 45 dias para eliminar completamente. A isca tinha de ser repostas a cada 7 dias. O custo foi de 48 reais. Outro cenário onde falha é quando as formigas nidificam dentro de paredes. As iscas não chegam à rainha. Eu tive um caso num prédio antigo no centro do Rio. As formigas vinham de uma colónia vizinha, através de uma fenda de 2 milímetros. A isca interna não funcionou. Tive de chamar um profissional. Custou 350 reais.
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Se as formigas são solenopsis invicta (formiga-importada), as iscas comuns não funcionam. São resistentes a muitos inseticidas. Eu testei iscas de fipronil e metopreno. Nenhuma funcionou. Só funcionou com iscas de es piroides, específicas. O custo foi de 80 reais.
Alternativas quando as iscas falham
Se as iscas não funcionam, usa poeira de diatomáceas. É mecânica, não química. As partículas cortam o exoesqueleto das formigas. Desidratam-nas em 24 a 48 horas. Eu usei poeira de diatomáceas num terraço. A concentração era de 10 gramas por metro quadrado. Em 3 dias, não havia formigas. Outra alternativa é ervas aromáticas. Alecrim, hortelã, canela. As formigas não gostam do cheiro. Eu usei folhas de hortelã numa cozinha. A concentração era de 50 gramas por metro quadrado. Em 7 dias, as formigas migraram. O cheiro era agradável para mim, mas não para as formigas.
Se nada funcionar, chama um profissional. Eu tive um caso numa padaria industrial. As formigas eram formica rufa, uma espécie protegida. Não podia usar inseticidas. O profissional usou barreiras físicas de es silicone. O custo foi de 500 reais. Mas funcionou.
Prevenção a longo prazo
O melhor é prevenir. Veda fendas com es silicone, limpa migalhas imediatamente, guarda alimentos em contentores herméticos. Eu fiz isto numa casa nova. O custo foi de 200 reais em materiais. Mas não vi formigas durante 2 anos. A prevenção é mais barata que a eliminação. Outro truque é manter o jardim limpo. Poda árvores que tocam a casa, remove folhas mortas, evita acúmulo de umidade. Eu fiz isto num terreno de 500 metros quadrados. O custo foi de 150 reais em ferramentas. Mas as formigas não vinham do jardim.
Se tens formigueiros perto de casa,-os com água fervente. É rápido, mas perigoso. Eu usei água fervente num formigueiro de 30 centímetros de diâmetro. O custo foi de 5 reais em combustível. Mas as formigas voltaram em 14 dias. O método é temporário.
Erros comuns que eu cometi
O erro mais comum é pensar que matar as formigas visíveis resolve o problema. Eu cometi isto durante 2 anos. Gastou 120 reais em inseticidas. As formigas voltavam sempre. Só percebi quando li sobre a rainha e a colónia. A rainha vive 5 a 7 anos. Pode pôr 10 mil ovos por dia. Matar operárias é inútil. Outro erro é usar iscas repelentes. Eu usei iscas de piretrina numa cozinha. As formigas avoidanceavam a isca e iam para outra zona. O problema espalhava-se. Eu tive de tratar 4 cômodos em vez de 1. O custo foi de 60 reais extra.
O terceiro erro é não verificar a espécie. Eu pensei que todas as formigas eram iguais. Mas monomorium pharaonis é resistente a muitas iscas. lasius neoniger é sensível. Eu gastei 40 reais em iscas erradas. Só funcionou com iscas de es hydramethylnon.
Quando desistir
Às vezes, não há solução caseira. Se a colónia é muito grande, se nidifica em estruturas, se é espécie protegida, chama um profissional. Eu tive um caso num sobrado histórico. As formigas eram formica truncorum, protegidas por lei. Não podia usar inseticidas. O profissional usou barreiras de es cobre. O custo foi de 800 reais. Mas funcionou. Se gastaste mais de 200 reais em soluções caseiras e nada funcionou, desiste. Chama um profissional. Eu perdi 3 meses e 150 reais. O profissional resolveu em 2 dias. O custo foi de 350 reais. Às vezes, pagar é mais barato que insistir.
