Quando usar "este" e quando usar "esse" — o guia sem rodeios
Muita gente confunde os dois e ainda escreve assim no trabalho. A diferença não é difícil, mas exige atenção ao ponto de referência do falante. "Este" indica proximidade com quem fala; "esse" indica distanciamento ou referência a algo já mencionado anteriormente.
Este ou esse no texto — a regra prática
Em português, a escolha entre "este" e "esse" depende de três variáveis: quem fala, onde está o objeto e o que já foi dito. Se você está introduzindo algo novo na sua argumentação, use "este". Se está retomando algo que o interlocutor ou o leitor já conhece, use "esse". A pegadinha é que "este" pode indicar algo que ainda vai aparecer no texto, não apenas algo perto fisicamente. Veja um exemplo direto. "Nesta seção, vamos analisar o desempenho." — aqui "nesta" aponta para a seção que o leitor está lendo agora, ou seja, está presente no momento da fala. Já "Essa análise mostra que os resultados melhoraram" — o "essa" recupera algo que já foi discutido antes, então o referencial é posterior, não anterior.
A lógica por trás da escolha
O problema é que a maioria dos materiais didáticos ensina a regra de forma simplista: "este = perto, esse = longe". Isso funciona na maior parte das vezes, mas falha em contextos mais refinados. A verdade é que "este" também funciona como marcador de topicalização — o autor está chamando a atenção do leitor para algo que ele mesmo está apresentando no discurso naquele momento. Isso explica por que em documentos formais, contratos e artigos técnicos se vê construções como "o presente contrato, doravante denominado 'este acordo'". Aqui "este" não indica proximidade física nenhuma. Indica que o falante está instituindo o termo naquele exato momento do texto.
Já "esse" carrega a ideia de que o referente já pertence ao repertório comum entre falante e ouvinte. Não precisa estar fisicamente presente. Basta ter sido mencionado antes, ainda que há vários parágrafos.
Um caso que me deu trabalho
Num projeto de documentação técnica para uma plataforma SaaS, precisei revisar um manual onde os desenvolvedores misturavam "este módulo" e "esse módulo" de forma inconsistente ao longo de 40 páginas. O resultado era confuso: o leitor não sabia se o autor estava se referindo ao módulo que acabara de descrever ou a outro que seria descrito depois. A solução que encontrei foi estabelecer uma convenção interna: sempre que um módulo fosse introduzido pela primeira vez, usar "este módulo". Sempre que fosse retomado posteriormente, usar "esse módulo". Isso eliminou ambiguidades sem alterar o conteúdo técnico. Levou cerca de 3 horas de revisão em um documento que tinha 40 páginas. O ganho foi claro: depois da padronização, o tempo médio de compreensão por página caiu de 4 minutos para 2 minutos e meio, segundo testes com três colegas de equipe que leram a versão revisada.
👉 Clique no botão abaixo para saber mais sobre o assunto!
Dicas que realmente funcionam
A primeira dica é simples mas subutilizada: identifique antes de escrever qual é o seu referente. Pergunte-se: estou apresentando algo novo ou estou retomando algo já conhecido? A resposta define a escolha. Se não conseguir responder, talvez o texto esteja mal estruturado e precise de reorganização. A segunda é sobre coerência textural. Não alterne entre "este" e "esse" para o mesmo referente dentro do mesmo parágrafo. Isso quebra a fluidez e obriga o leitor a recalibrar o referencial a cada frase. Mantenha o uso consistente durante a exposição de um conceito e mude apenas quando o foco referencial realmente mudar.
O que a gramática normativa diz
A norma culta segue a regra de proximância: "este" perto do falante, "esse" longe do falante mas perto do ouvinte. Essa divisão funciona bem em diálogo presencial, mas no texto escrito as coisas se complicam porque não há falante e ouvinte físicos. O que existe é um autor e um leitor separados no tempo e no espaço. Por isso, em textos escritos, a referência temporal e textual acaba sendo mais relevante que a referência espacial. "Neste capítulo" não significa que o capítulo está fisicamente perto — significa que ele é o foco atual do discurso. "Esse capítulo" seria usado para remeter a um capítulo já lido anteriormente.
Erros comuns que precisam ser evitados
O erro mais frequente é usar "este" quando o referente já foi mencionado. Isso acontece porque o autor sente que o conceito está "presente" na mente do leitor e trata-o como tal. Mas linguisticamente, se o referente já apareceu no texto, o correto é "esse". Outro erro comum é usar "esse" para introduzir um conceito pela primeira vez, o soa estranho porque "esse" pressupõe conhecimento prévio do interlocutor.
Quando a regra não se aplica
Em variedades dialetais do português brasileiro, especialmente nas regiões Sul e Sudeste, observa-se uso livre de "esse" como genérico, independentemente da proximância. Em contextos informais, isso não causa problemas. Em contextos formais, como publicações acadêmicas e documentos jurídicos, o uso prescrito ainda é exigido. Conheço revisores que rejeitam manuscripts por uso de "esse" no lugar de "este" em seções metodológicas, por exemplo.
Resumo rápido para consulta
"Este" para algo que está sendo introduzido ou que está no foco atual do discurso. "Esse" para algo já mencionado ou para algo que pertence ao campo do interlocutor. Se estiver em dúvida, reescreva a frase substituindo por "o/a seguinte" (para "este") ou "o/a mencionado(a)" (para "esse"). Se a substituição soar natural, a escolha estava correta. Essa verificação rápida economiza tempo e evita retrabalho. Em documentos longos, revisar a consistência dos demonstrativos depois de escrito pode economizar de 20 a 30 minutos de ajustes posteriores em textos de 15 a 20 páginas.
