Onde vai a vírgula em relação ao "mas"
A gente sempre se confunde nessa hora, porque o português tem essas regências que parecem arbitrárias. O "mas" é uma conjunção adversativa, e a vírgula vem antes dele, não depois. Ou seja: escreve-se "Fui ao mercado, mas não encontrei leite" e nunca o contrário.
a virgula vem antes ou depois do mas
Resposta direta: antes. A vírgula antecede o "mas" quando ele introduz oração coordenada adversativa. Eu passei anos revisando textos e ainda vejo gente escrever errado porque a intuição deles pede uma pausa após o "mas", como se a palavra funcionasse como um travessão. Não funciona assim. O único caso em que a vírgula aparece depois do "mas" é quando vem alguma oração intercalada em seguida. Tipo isso aqui: "Ele disse que viria, mas, infelizmente, não apareceu." A vírgula após o "mas" ali só existe por causa do adjunto adverbial "infelizmente" que está entre vírgulas, não por causa do "mas" em si. Isso gera muita confusão na prática.
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Tive um problema específico com isso quando estava ajustando um manual técnico para uma editora. O autor insistia em colocar vírgula depois do "mas" em todas as transições porque achava que dava mais clareza. No final, mostrei pra ele os exemplos corretos e expliquei que cada vírgula adicional só serve para isolar um elemento sintático real, não para marcar uma respiração. O processo todo levou cerca de três horas de revisão pontual, então não custa nada dar uma olhada nos fundamentos antes. Outra coisa que os manuais costumam pular: quando você NÃO usa vírgula antes do "mas". Se o sujeito da segunda oração for idêntico ao da primeira e a construction for enxuta, pode cair a vírgula. "Ele tentou mas não conseguiu" — nesse caso, a vírgula é opcional e muitos editores preferem remover. Funciona bem quando as orações são curtas e a oposição é forte o suficiente para ser entendida sem pausa.
Resumindo: a vírgula fica antes do "mas", sempre. As exceções existem mas só quando há elementos intercalados ou contração sintática. Depois disso é regra gramatical estabelecida, não opinião.
